* 2020.05.28

　どんな樹木にだって花が咲き実がなるのだが、大きな樹木の花は意外に見ることがない。・・・というより、その花は樹木の大きさに比較して極端に小さかったり、緑色の目立たないい色をしているからだと思われる。クスノキ(*A*)にしても、庭のマユミ(*B*)やニシキギ(*C*)にしても、それらの花というものは１ｃｍもないし葉の色とほぼ同様の黄緑色から緑色をしている。

　ただ、そういう目で見ているとビックリするような花もある。先日、伊万里湾の周辺をウォーキング中に見つけたのは、ユズリハ(*D*)だったが花が咲いていた。赤色に近い褐色の花が固まったようにして新しい葉のもとにぶら下がるように咲いていた。普通はユズリハというと高い木なのだが、伊万里の東山代にある干拓地の一角にあったものは、まだ２ｍほどのユズリハの木で、枝に付いた花は手に取って観察できる高さにあった。

　以前にも述べたが、ユズリハの新しい葉は前年の葉の上部に新たに付き、その場を「譲って」いるように見え、その下から花が出る。そのことからその「ユズリハ（譲り葉）」という名前があリ、譲った後に花が咲き実がなる。２年くらいしたら古い葉は落葉し、子供の葉が成長し、親がその代を譲ることに例えられる。